Israel on pieni, mutta sen maisemat vaihtelevat huikeasti. Etelässä levittäytyvät karut Negevin aavikko ja Aravan alue sekä auringonlaskussa punaisena liekehtivä Kuolleenmeren laakso ja Eilatin vuoret.

Pohjoisessa musta basalttikivi koristaa Golanin ylänköä, jonka taustalla on lumipeitteinen Hermon-vuori ja alhaalla Galilean vihreät kukkulat. Idässä aurinko nousee Juudean vuorten kallioisten rinteiden takaa, ja lännessä on rauhoittavan sininen Välimeri. Eri puolilla tätä maantieteellisesti vaihtelevaa maata on erilaisia luontotyyppejä, kuten aavikoita, kalliojyrkänteitä, rannikkoalueita, metsiä ja suojelualueita sekä historiallisia ja arkeologisia kohteita.

Matkailijat ja paikalliset asukkaat nauttivat luonnon läheisyydestä, mutta kuten kaikkialla läntisessä maailmassa, myös Israelin arvokkaita luonnonympäristöjä uhkaa teollinen kehitys ja rakentaminen.

Israelin ympäristön ja kansallispuistojen suojeluvirasto (Israel Nature and National Parks Protection Authority) luotiin suojelemaan ja estämään maan eläimistön ja kasvien sukupuutto ja erilaisten luontoympäristöjen säilyminen. Se toimii myös Israelin historian, arkeologian ja kulttuuriperinnön edistäjänä. Suojelemalla ja hoitamalla näitä kohteita virasto tekee mahdolliseksi sen, että kymmenet tuhannet vieraat voivat nauttia niiden aarteista. Virasto tuottaa palveluja sekä ympäristölle että ihmisille suojelemalla kulttuurillisia, opetuksellisia, tieteellisiä ja taloudellisia voimavaroja tuleville sukupolville. Suojelukohteet valitaan pitkän hallinnollisen ja tutkimusprosessin tuloksena. Virastolla hallinnoi tällä hetkellä 115 kansallispuistoa ja 380 luonnonsuojelualuetta. Pääsy useimmille alueille on rajoitettu, ja vaatii pääsymaksun maksamista.

Israelin ympäristön ja kansallispuistojen suojeluviraston ansiosta Israelissa voi nähdä Golanin kukkuloilla pesiviä kotkia, vuorikauriita ja leopardeja Juudean aavikolla, Beit Govrin suuret Bell-luolat, Polegin suojelualueen kurjenmiekat tai Meron vuoren huipun harvinaiset korallipeonit.

Vierailijat voivat nauttia luonnon vaikuttavasta monimuotoisuudesta, ja koskemattoman luonnon kohtaamisesta ja erittäin harvinaisista kasveista ja eläimistä, joille Israelin luonnonsuojelualueet ovat viimeinen turvapaikka.

Kansallispuistot tarjoavat jännittävän kulttuurillisen seikkailun ja mahdollisuuden vierailla historiallisissa kohteissa, kuten Massada (Metsada), Caesarea (Keysarya), Beit She´an ja monia muita, jotka tarjoavat pilkahduksen monista alueella vaikuttaneista muinaisista kulttuureista.

Nämä kohteet antavat vierailijalle mahdollisuuden ymmärtää, kuinka ihmiset elivät satoja ja tuhansia vuosia sitten, ja samalla voi nähdä läheltä kirjoituksiin ja historiallisiin tapahtumiin liittyvät paikat.

Lisätietoja varten tutustu Israelin ympäristön ja kansallispuistojen suojeluviraston internetsivuihin:
www.parks.org.il
Sekä Israelin luonnonsuojeluyhdistyksen sivuihin:
www.teva.org.il