Jos heräät aamulla töihin kello puoli viisi, voiko sitä edelleen kutsua lomaksi? Vaikka tämä kuulostaa kummalliselta, tämä on todellisuutta ja fantastinen tapa viettää lomaansa hieman eri tavalla. Masadan kaivauksista 1964-65 lähtien sadat ihmiset eri puolilta maailmaa ovat tulleet vuosittain Israeliin osallistuakseen käynnissä oleviin arkeologisiin kaivauksiin. Tällä hetkellä on mahdollista valita noin 20 kaivauksen väliltä, joista osa on jo aloitettu, kun taas osa aloitetaan kesän alusta. Kaivaukset eivät kiinnosta pelkästään arkeologeja, vaan myös kaikkia niitä, jotka ovat kiinnostuneita historiasta. Kaivauksien yhteydessä kävijät saavat mahdollisuuden tutustua joihinkin maailman tärkeimpiin paikkoihin, joilla on arkeologista arvoa. Monet huomattavat yliopistot, kuten Harvard, Tel Aviv University ja Jerusalemin Hebrew University, rahoittavat kaivauksia.

Vapaaehtoiseksi ilmoittautuvalle matkaajalle kaivaukset voivat olla taloudellinen tapa saada kokea, kuinka historiaa tehdään eläväksi yhdessä muiden ympäri maailmaa tulleiden ihmisten kanssa. Monet Lähi-idän suurista löydöistä on tehty äskettäin. Esimerkiksi Välimeren rannalta Caesarean ulkopuolelta, juuri vedenpinnan alta, löydettiin vähän aikaa sitten suuri satama. Jerikosta puolestaan löydettiin vanhin tunnettu Synagoga vain muutama vuosi sitten. Vaikka jokaisella vapaaehtoistyöntekijällä ei ole onnea löytää historiallista löytöä, ovat kaivaukset täynnä esineitä, kuten keramiikan kappaleita, nuolenpäitä, pienoisveistoksia, helmiä, kolikoita ja luita. Eri paikkojen historia vaihtelee kanaaittisesta islamilaiseen, roomalaisesta ristiretkiläiseen.Yhteisen projektin parissa työskenteleminen ja sitä kautta kulttuurin kokeminen muiden uteliaiden henkilöiden kanssa on kokemus, jota on vaikea jäljitellä. Työt kaivauksilla aloitetaan yleensä juuri auringonnousun jälkeen, jotta työt voidaan lopettaa ennen kuin kuumuus ottaa vallan. Kun aurinko paahtaa kuumimmillaan, levätään ja syödään lounasta. Yleensä ehditään tehdä vielä muutama tunti työtä, ennen päivällistä. Illat vietetään tutustumalla toisiin vapaaehtoisiin paremmin. Pyhinä on aikaa ja mahdollisuus matkustaa lähimpiin kaupunkeihin, kuten Jerusalem, Tel Aviv ja Haifa, tai käydä Välimeren, Punaisen meren, Kuolleen meren, Genesaretin rannoilla tai jossakin Israelin upeista kansallispuistoissa.

Tärkeää
Israelin sisäministeriö vaatii, että kaikilla vapaaehtoisilla, jotka eivät ole israelilaisia, on passi, joka on leimattu vapaaehtoistyöntekoviisumilla (B4). Tämän voi tehdä passintarkastuksen yhteydessä, kun saavutaan maahan.

Tavallisesti esitettyjä kysymyksiä

Tarvitsenko aikaisempaa kokemusta arkeologisista kaivauksista?
Vastaus: Tavallisesti ei vaadita mitään etukäteisosaamista, koska työ tavallisesti koostuu kaivamisesta, lapioimisesta, maan kantamisesta ja esineiden puhdistamisesta jne.

Kuinka paljon tämä maksaa?
Vastaus: Vapaaehtoisten odotetaan maksavan matkansa itse. Usein ruuasta ja asumisesta joutuu myös maksamaan. On kuitenkin sellaisia kaivauksia, joissa asuminen ja ruoka ovat ilmaisia. Kaivausluettelossa esiintyvät maksut ovat kaikki Yhdysvaltain dollareina.

Missä yövyn?
Vastaus: Vapaaehtoiset voivat nukkua makuupusseissa
ulkotiloissa, huoneissa retkeilymajoissa tai kibbutseilla, kolmen tähden hotelleissa, jotka sijaitsevat kaivauksien läheisyydessä. Jokaisella kaivauksella on omat asumisjärjestelyt. Kaivaukset, joita tehdään suurempien kaupunkien lähistöllä, asettavat usein sen vaatimuksen, että vapaaehtoistyöntekijän on järjestettävä oma asumisensa. Niiden vapaaehtoistyöntekijöiden, jotka haluavat kosher-ruokaa, tulee ottaa yhteyttä järjestäjiin etukäteen.

Mitä tulee ottaa mukaan?
Vastaus: Kannattaa ottaa mukaan mukavia, käytännöllisiä ja kestäviä vaatteita, jotka soveltuvat raskaaseen työhön. Kesäaikaan aurinkohatun käyttö on pakollista. Iltaisin on hyvä käyttää lämpimämpiä vaatteita, koska silloin voi olla kylmä. Talvet ovat sekä märkiä että kylmiä, jolloin on hyvä olla mukana lämpimiä vaatteita. Myös kumisaappaat tulevat usein tarpeeseen. Kaivauksen olosuhteista riippuen ja asuinolosuhteista riippuen seuraavat varusteet voivat olla tarpeellisia: työkäsineet, makuupussi, vesipullo, käsipyyhkeet ja aurinkosuojavoide

Olenko vakuutettu?
Vastaus: Useimmissa tapauksissa vapaaehtoistyöntekijän tulee hankkia sekä sairas- että onnettomuusvakuutus etukäteen. Myös niissä tapauksissa, joissa onnettomuuksien varalta on vakuutus, suositellaan, että vapaaehtoinen hankkii kattavamman vakuutuksen, koska tarjottu vakuutus on turvaltaan hyvin vähäinen.

Kuinka pitkään työskentelen?
Vastaus: Työlistat kaivauksella suunnitellaan eri tavoin riippuen alueella vallitsevista olosuhteista. Yleensä päivä alkaa juuri ennen aamunkoittoa ja loppuu lounaaseen, jolloin on mahdollisuus levätä. Iltapäivät ja alkuillat vietetään oppituntien, kaivaustöiden, siivouksen ja keramiikan ja muiden löytöjen lajittelemiseen. Joskus on myös vapaata aikaa.

Oppiiko työssä jotakin?
Vastaus: Ehdottomasti! Suurin osa arkeologeista, jotka johtavat kaivauksia sekä ne, jotka työskentelevät kaivauksilla antavat epävirallisia oppitunteja historiasta, arkeologiasta ja alueesta, jolla kaivaustyötä tehdään. Vapaaehtoisia kehotetaan esittämään kaivaukseen liittyviä kysymyksiä, jotta he pystyisivät arvostamaan kaikkia työhön liittyviä näkökohtia. Osa kaivauksista järjestää myös kursseja, joita eri koulutustahot rahoittavat. Tietoja kaivauksiin liittyvistä asioista, maksuista ja säännöistä saa kunkin kaivauksen vastaavalta.

Mitä voi tehdä vapaa-ajalla?
Vastaus: Kaivauksen sijainnista riippuen voi olla mahdollisuus uimaltaan käyttöön, rannalla oleskeluun tai urheiluun. Monet kaivaukset järjestävät kieroajeluita ja retkiä muille paikkakunnille sekä museoihin.

Miten ilmoittaudun?
Vastaus: Kaivauksen vastaavalle ilmoittauduttaessa tulee mainita mahdolliset kokemukset seuraavilta alueilta: arkeologia tai siihen liittyvät aineet kuten antropologia, arkkitehtuuri, maantieto, maanmittaus, graafinen taide, kokemukset kaivaustyöstä, keramiikan teosta tai valokuvauksesta.

Tarkat tiedot kaivauksiin liittyen tulevat vastuussa olevilta arkeologeilta. He vastaavat myös annetuista tiedoista. Kysymykset, huomautukset ja kyselyt lisätiedoista tulee esittää luettelossa mainitulle henkilölle eikä ulkoasiainministeriölle.

Tietoa ajankohtaisista kaivauksista jotka ottavat vastaan vapaaehtoisia työntekijöitä, katso Israel Ministry of Foreign Affairs 
Lisätietoja kaivauksista Israel Antiquitie Authority