Israel er et lite land men har et svært variert landskap. I sør ligger Negev- og Arava-ørknenes golde flater, den brennende varme Dødehavsdalen og Eilats fjell som farges røde ved hver solnedgang.
I nord står Golanhøydenes sorte basaltsteiner i skarp kontrast til det bakenforliggende snødekte Hermonfjellet og titter ned mot Galileas grønne bølgende åser. I øst står solen opp over Judeahøydenes steinete kurver, og i vest ligger Middelhavets fredelige blå vann. Liggende spredt mellom alt dette kan man finne perler med sterk geografisk variasjon, så som ørkner, fjellklipper, kystområder, skoger og reservater, så vel som historiske og arkeologiske severdigheter.
Både turister og innfødte israelere nyter muligheten til å tilbringe tid i nærhet til naturen, men som resten av den vestlige verden er også Israels verdifulle naturlige miljøer truet av industriell utvikling og byutvidelser.
Israels myndighet for vern av natur og nasjonalparker (The Israel Nature and National Parks Protection Authority) ble opprettet for å verne om og forhindre utryddelsen av landets planter og ville dyr, for å sørge for opprettholdelsen av flere naturlige økosystemer, og for å fremme Israels historie, arkeologi og arv. Ved å bevare og kultivere disse områdene, har vernemyndigheten gitt titusener av besøkende muligheten til å nyte Israels fantastiske skatter. Vernemyndigheten tjener både natur og mennesker ved å trygge de kulturelle, læringsmessige, vitenskapelige og økonomiske ressursene for fremtidige generasjoner.
De ulike verneområdene må gjennomgå en kompleks administrativ og undersøkende prosess før de aksepteres av vernemyndigheten, som for øyeblikket driver 115 nasjonalparker og 380 naturreservater. Tilgang til de fleste av disse stedene er begrenset, og det er betalt inngang.
Takket være Israels myndighet for vern av natur og nasjonalparker, kan turister i Israel se ørner lage reir på Golanklippene, nubiske steinbukker og leoparder i Judeaørkenen, de store Bjellegrottene i Beit Govrin, sverdliljene i Poleg-reservatet og den sjeldne korallpeonen på toppen av Meronfjellet. De kan sette pris på det imponerende mangfoldet av naturlige mirakler, og møte en uplettet natur fylt av utrydningstruede planter og dyr som har Israels naturreservater som sin siste tilfluktspost.
Nasjonalparkene tilbyr et spennende kulturelt eventyr og en anledning til å besøke fantastiske historiske severdigheter, inkludert Masada (Metsada), Caesarea (Keysarya), Beit She’an, og andre steder som gir et lite glimt av en bred vifte av antikke sivilisasjoner. Her kan man komme til forståelse om hvordan mennesker levde for hundrevis og tusenvis av år siden, samtidig som man får et nærmere blikk på stedene hvor berømte hendelser nedtegnet i hellige skrifter og historiebøker har forekommet.
For mer informasjon, vær vennlig å besøke nettstedene til Israels myndighet for vern av natur og nasjonalparker (Israel Nature and National Parks Protection Authority):
www.parks.org.il
og Israel Naturvernforbund (Society for the Protection of Nature in Israel):
www.teva.org.il